明学法师，浙江湖州人，生于1927年阴曆二月初八日。法师于1947年8月，离开家乡到灵岩山寺修习念佛法门；1948年农历二月依普陀山三圣堂真达老和尚披剃出家，同年在南京宝华山受比丘戒。1949年4月至11月去福州舍利院拜慈舟老法师学习戒律。1956年9月至1959年7月在北京中国佛学院就读，毕业后仍回灵岩山寺任监院。1978年11月，中国佛协赵朴初居士专程上灵岩山寺视察，提出要恢复灵岩山寺，不久苏州市政府将灵岩山寺归还佛教界管理。1979年底，明学法师回到梦魂萦绕的灵岩山寺。1980年3月18日赵朴初居士第二次上灵岩山寺视察。鉴于寺院受“文革”影响，后继无人，明学法师发心创办僧伽教育，培养僧才，向朴老请示。朴老表示大力支持，并亲自拟定、题写了“中国佛学院灵岩山分院”的校名。经过筹备，中国佛学院灵岩山分院于1980年12月10日正式开学。

  为了重振灵岩山十方净土道场，明学法师将印光法师制定的“五条常住规约”作为灵岩山寺共住的核心规约；坚持不做经忏、不收徒、不传戒、不举办讲经法会，坚持十方丛林制度。 明学法师作为佛学院常务副院长，始终将培养僧才放在最重要的位置，在招生时，强调要把信仰放在第一位，他说：“一个出家人，若无坚定信仰，那么他学的知识越多，对于佛教越是不利”；故而，录取学僧的首要条件是：要有坚定的佛教信仰，坚定的道心，严守戒律。在此基础上，经过佛学院的学习深造，将来才可能成为弘扬佛法、续佛慧命的栋梁之才。明学法师还将“学修一体化，学僧生活丛林化”作为办学宗旨，坚持学宗天台，行归净土。要求每个学僧解行并重，勤修三业；务必做到素食、僧装、独身，凡有犯者，一律劝退。学僧每天必须参加早晚课诵，早、午二餐集体过堂用斋；周六下午参加“出坡”等公益劳动。学院规定：每年腊月初一至廿一日，学僧必须随常住各寮僧众参加廿一天的精进佛七共修活动。

  佛学院开办至今已有三十一年，培养出不少德才兼备的僧才，共有360名毕业生分配到各地从事法务，利乐有情。这些学僧中，有的担任中国佛协理事、常务理事，地方佛协的会长、秘书长，有的担任寺院的住持、监院或佛学院的院长，有的分别赴美国、英国、新加坡、菲律宾、加拿大、澳大利亚及香港等国家和地区弘扬佛法，利乐有情。

  明学法师继承了灵岩山的优良传统，不仅生活俭朴，而且对名和利也看得很澹，并且常常教育僧众要澹泊名利；他曾说，人生最痛苦的是争名夺利，一个人往往会因争名逐利而荒废道业，甚至走上邪路。他还说：“出家人只要真心修持，该有的自然会有，若福德、因缘不具足，你想得到的东西，求也求不来”。作为着名寺院的住持方丈，明学法师担任的职务很多，但他却不以为然。他在寺内或外出法务时，常常有人给他供养红包，倘若据为己有也无人过问；可是他看得很澹，收到红包连看都不看，便让侍者拿去上缴库房。不仅这样，他还常把自己节省下来的钱拿出来，以灵岩山寺的名义捐赠给灾区。明大和尚言传身教，如今虽已九十高龄，按常理完全可以在招待客人的小斋堂用膳，而他却在大斋堂与全体僧众一起过堂进餐。常住僧众时时劝他到小斋堂吃饭，他却说：“出家人不能贪图享受，否则就会妨碍修道”。

  古德云：“人能弘道，非道弘人”。明学法师正是遵照印光法师的教诲，本着全体佛教的观念及菩萨的四弘誓愿，以勤劳刻苦、澹泊名利、坚忍不拔的精神，致力于净土宗的弘扬，并与人间佛教相结合。他以身作则，言传身教，领众修习；几十年如一日，从而使灵岩山寺道风大振，香火旺盛。在灵岩道风的召感之下，慕名前来参学和修习的僧人越来越多，在这里 ，很多前来修学的僧人和信众会受到净土道场纯正道风的熏染，身心得到净化和安住。灵岩山寺的生活条件虽然不算好，而居住的僧众常年在150单左右；每天坚持早晚课诵，半月诵戒，念佛堂常年“佛七”等，其摄受力量，不言而喻。

  加拿大多伦多中华寺照续法师，乃中国佛学院灵岩山分院研究生毕业，法师秉承灵岩道风，精进淨土念佛法门的传统；为方便海外信众步入学佛正轨，特别聘请明学大和尚为加拿大多伦多中华寺淨土法门导师，以昭感信众，广播法益。