今天是农历二月十九日，是观世音菩萨的圣诞日，这一天也是中华寺短期出家的第一天。清晨萧肃寒冷的北美天气没有阻挡大家学佛的热情，一早参加“短期出家”的莲友就齐整整地衣着海青等候在大殿大厅，迎接今晨的第一课---“八关斋戒”。

  八关斋戒是伟大的佛陀为了在家弟子众修行制定的、暂时的出家修行人的戒律与斋法。因为在家修行的人，由于家庭的、社会的种种繁杂事务很繁忙，要想修行佛法，业障也很多。释迦牟尼佛慈悲怜悯在家弟子众让他们能够过的清净斋戒生活，又能够适应在家普通人生活的特点，所以特别制定了在家修行人的斋戒，就是“八关斋戒”。这个“八”字，是指的八条严格戒律。由戒师合清法师为大众宣布和讲解。

  八关斋戒，包含五戒，受持五戒，将来不会堕落三恶道，从近的讲将来感得人天福报，也是将来成佛之因。而受持八戒不但可以感得人天福报，甚至可以出离生死轮回，也是未来成佛之因；受持八关斋戒，念佛发愿往生极乐世界，可得中品中生，中品上生。

  八戒的内容如下：

  不杀生、不偷盗、不行淫欲、不妄语、不饮酒、不非时食、不着香花曼及不歌舞倡伎、不坐卧高广大床。‘斋’之本意为清净之谓，指过午不食之法；能持守此法者，称为持斋；持斋期间所食之物，或法会时所供养之食，称为斋食。（如要知道八关斋戒的详细内容，请关注中华寺微信公众平台和订阅号的详细解释）。大众在法师们如法的讲解当中，欢喜受持。

  紧接着庆祝观世音菩萨的圣诞，大众唱诵《观世音菩萨普门品》及《观音赞》，郎朗的唱诵当中，梵音响彻大殿，花香、檀香弥漫在空气中，在佛菩萨慈悲的目光下，信众表达对观世音菩萨宏深誓愿的无比敬仰和感激之情，发愿学习菩萨大慈大悲的闻声救苦的大乘精神。

  在圆满的大供中结束了上午的功课，大众用斋，忆因法师和照续大和尚分别开示，人生难得，当精进发心，用有生之年能够成就佛道。

  稍作休整，忆因法师开始为大众宣讲《佛说出家功德经》，大家如饮甘露，了解到出家的功德原来如此殊胜，庆幸自己能有这个机缘能够“短期出家”，感恩中华寺照续法师和众法师们慈悲善巧成就众人的心愿。

  值此殊胜之日，又有多名莲友皈依照续法师，喜悦地成为佛弟子，我们也为之欢喜。

  晚课在普清法师、忆因法师、合清法师的共同主持下，大众唱诵《阿弥陀经》《蒙山施咒》，为一切众生做功德回向，祈祷世界和平，国泰民安，吉祥如意！

  劳动出坡，是出家日的又一个程序，中华寺如法地按照传统寺院的做法，提供大众栽种福田的机会，在寺庙做力所能及的事情，学习布施和奉献，忍辱和持戒的精神。

  最后一项是跟普清法师学禅修，在7点到8点半之间，普清法师教大家瑜伽，活络筋骨，保养身体，静滤思想，开启本有的智慧。继而强调持戒的重要性，大家法喜充满，在寺院享受清净的禅悦，在北美感受稀有难得的出家之日。